电力电缆线路故障和多数电力设备一样，投入运行初期1-5年内容易发生故障。主要原因是电缆及其附近产品质量和电缆敷设安装质量问题；运行中期5-25年内，电缆本体和附件基本进入稳定时期，线路故障运行故障率较低，故障主题原因是电缆本体绝缘树枝状老化击穿和附件呼吸效应进潮而发生沿面放点；运行后期电缆本体绝缘树枝状老化、电热老化以及附件材料老话加剧，电力电缆故障率大幅上升。随着时间推移，如今运行的110KV及以上的高压的XLPE电缆，有些已逐渐进入电缆及其附件预期寿命中年期。电缆系统在实际情况下，能够长期可靠工作或因绝缘老化加速而缩减使用寿命是运行管理部门十分关注的问题。
根据电力相关部门运行检修的时间统计，电缆容易出现故障的部位主要绝缘、附件和外护套。